Reconnaître l’espèce
Ouvrière de 2 mm environ, jaune ambré à brun clair, le corps presque translucide, avec l’abdomen souvent plus sombre. Elle circule en files fines et continues le long des joints, des plinthes, des gaines et des canalisations d’eau chaude.
Le signe le plus parlant n’est pas l’aspect, c’est le calendrier : une fourmi qui circule à l’intérieur en plein hiver, année après année, n’est pas une espèce de jardin entrée par accident.
Pourquoi elle est difficile
Deux traits biologiques expliquent tout.
D’abord, la colonie est polygyne : elle compte de nombreuses reines. Il n’y a donc pas de point unique dont la suppression ferait s’effondrer l’ensemble.
Ensuite, elle se reproduit par bourgeonnement : un groupe d’ouvrières emmène une ou plusieurs reines et fonde un nouveau nid à quelques mètres. Ce comportement est déclenché par le stress — et un insecticide de contact est exactement ce stress. On transforme un foyer en cinq.
Les nids sont minuscules et logés dans des interstices invisibles : derrière une plinthe, dans une gaine, dans un vide de cloison, dans l’isolant d’un chauffe-eau. Les chercher pour les traiter directement est une perte de temps.
Le seul traitement qui fonctionne
Un appât à action lente, en gel ou en poste, posé le long des pistes de circulation et laissé en place.
Le principe est celui du cheval de Troie : les ouvrières consomment, rapportent et distribuent par trophallaxie à l’ensemble de la colonie, reines comprises. L’action doit être suffisamment lente pour que la distribution ait lieu avant la mort des porteuses.
Cela impose une discipline, et elle est contre-intuitive :
- Ne rien pulvériser, nulle part, pendant toute la durée du traitement.
- Ne pas nettoyer les pistes : elles guident les ouvrières vers l’appât.
- Ne pas déplacer les appâts d’un jour à l’autre.
- Accepter une hausse apparente de l’activité les premiers jours : c’est le recrutement sur l’appât, c’est bon signe.
- Traiter l’ensemble du bâtiment concerné, pas un seul logement.
Le résultat se juge à six semaines, pas à quarante-huit heures.