Le mécanisme est darwinien et banal : chaque traitement incomplet élimine les individus sensibles et laisse se reproduire les autres. Après plusieurs générations, la population entière descend des survivants.
La conséquence pratique est contre-intuitive : augmenter la dose n’y change rien, et traiter plus souvent avec la même famille de molécules accélère le phénomène.
Les réponses réelles sont le changement de famille chimique, et surtout le recours à des méthodes physiques — chaleur, vapeur, aspiration, abrasion — contre lesquelles aucune résistance n’est possible.