# Le frelon asiatique

*Vespa velutina* — Vespidae

> Le frelon asiatique se reconnaît à son thorax noir et à ses pattes jaunes aux extrémités. Espèce exotique envahissante en France, il construit souvent un nid volumineux en hauteur, dans un arbre. Il n'est pas plus agressif que le frelon européen envers l'humain, mais il devient très défensif à proximité du nid.

- Type : Fiche espèce
- Public : tous
- Autres noms : frelon à pattes jaunes, Vespa velutina nigrithorax
- Mise à jour : 2026-10-03
- Source canonique : https://rodilard-deratisation.com/dictionnaire/especes/frelon-asiatique/
- Licence : CC-BY-4.0 — https://creativecommons.org/licenses/by/4.0/deed.fr

## Repères chiffrés

- **17 à 32 mm** — Taille d'une ouvrière à une reine
- **Pattes jaunes** — Critère de reconnaissance le plus simple sur le terrain
- **5 m et plus** — Hauteur fréquente du nid secondaire dans un arbre

## Chez un particulier

Ne vous approchez pas pour photographier un nid en hauteur : la zone de défense autour du nid peut dépasser plusieurs mètres. Signalez-le, et faites intervenir une entreprise équipée pour le travail en hauteur.

## En établissement

Sur un site arboré recevant du public — camping, école, parc, site industriel — le repérage printanier des nids primaires est beaucoup moins coûteux que la destruction d'un nid secondaire en août.

## Contenu

## Reconnaître l'espèce

Trois repères, du plus fiable au moins fiable :

1. **Les pattes** : extrémités nettement jaunes. C'est le critère le plus simple à
   distance raisonnable, d'où le nom « frelon à pattes jaunes ».
2. **Le thorax** entièrement noir et velouté.
3. **L'abdomen** sombre, traversé par un seul large segment orangé vers l'arrière.

Le frelon européen, *Vespa crabro*, est plus grand, d'allure plus rousse, avec un
abdomen franchement jaune rayé de noir et des pattes brunes. Les deux espèces sont
présentes en France ; la confusion est fréquente et conduit à détruire des nids de
frelons européens, qui sont utiles et peu problématiques.

## Deux nids dans une saison

C'est la particularité qui change la stratégie.

Au **printemps**, la reine fonde un **nid primaire** de la taille d'une orange, dans
un endroit abrité et bas : avant-toit, abri de jardin, cabanon, haie dense. Il est
accessible, peu peuplé, et sa destruction à ce stade est simple et peu coûteuse.

En **été**, la colonie déménage souvent vers un **nid secondaire**, beaucoup plus
volumineux — jusqu'à la taille d'un gros ballon — fréquemment installé en hauteur
dans un arbre, parfois sous une toiture. À ce stade, l'intervention demande du
matériel de perche, parfois une nacelle, et coûte sensiblement plus cher.

La conséquence pratique : **inspecter au printemps** les abris bas d'un jardin ou
d'un site arboré revient bien moins cher qu'une intervention d'août.

## Que faire si on en voit un nid

Ne pas s'approcher, ne pas tenter de le traiter, ne pas le projeter d'eau. Noter la
hauteur, le support et la fréquentation du lieu, et faire intervenir une entreprise
équipée. Selon les départements, un dispositif de signalement existe auprès de la
mairie, de la préfecture ou d'un référent départemental, avec parfois une prise en
charge partielle.

## Questions fréquentes

### Comment le distinguer du frelon européen ?

Le frelon asiatique a le thorax entièrement noir, l'abdomen sombre avec un seul segment orangé large, et surtout les extrémités de pattes jaunes. Le frelon européen est plus grand, plus roux, avec un abdomen nettement jaune rayé de noir et des pattes brunes.

### Est-il dangereux pour l'homme ?

Sa piqûre n'est pas plus venimeuse que celle du frelon européen. Le risque réel vient des piqûres multiples lorsqu'on dérange un nid, et des réactions allergiques chez les personnes sensibilisées.

### Pourquoi s'en préoccuper plus que d'une guêpe ?

Principalement pour la pression qu'il exerce sur les colonies d'abeilles domestiques, dont il prélève les butineuses devant les ruches. C'est d'abord un enjeu apicole et de biodiversité.

### Les pièges à bouteille sont-ils utiles ?

Ils capturent énormément d'insectes non ciblés, dont des pollinisateurs, pour un effet faible sur les populations de frelons. Le piégeage non sélectif généralisé est déconseillé.

## Sources

- Vespa velutina — espèce exotique envahissante — INPN — Muséum national d'Histoire naturelle — https://inpn.mnhn.fr/
- Frelon asiatique — information et signalement — Ministère de la Transition écologique — https://www.ecologie.gouv.fr/

## Citer cette fiche

Rodilard Nuisibles, « Frelon asiatique », Le Dictionnaire des nuisibles, mis à jour le 3 octobre 2026, https://rodilard-deratisation.com/dictionnaire/especes/frelon-asiatique/